發(fā)電機的應(yīng)用電能是現(xiàn)代社會最主要的能源之一。發(fā)電機是將其他形式的能源轉(zhuǎn)換成電能的機械設(shè)備。發(fā)電機在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，國防，科技及日常生活中有廣泛的用途。

       一是應(yīng)用于大中型發(fā)電廠，為工業(yè)和民用供電。主要有火力發(fā)電站、水利發(fā)電站、核電站、風(fēng)力電站、太陽能電站等。二是小型電站。作為后備電源、或生產(chǎn)臨時電源、移動電源。如船上發(fā)電機,石油鉆井用發(fā)電機；服務(wù)行業(yè)如醫(yī)院,賓館,銀行,商場后備電源等等. 遠離供電設(shè)備的地區(qū)，比如建造高速公路，工地上還有醫(yī)院、高級賓館、機場、防汛設(shè)備，重要的場所的備用電源。在沒有固定電源和難以架設(shè)輸電線路的場合都大量使用柴油發(fā)電機組。比如野外施工作業(yè)，零時電源，建筑物緊急電源，工礦輔助應(yīng)急電源等。很多電力傳動為原動力的機械車輛等也采用柴油發(fā)電機組。比如內(nèi)燃機車，電鏟，柴電潛艇，船舶電源等。近年來開發(fā)生產(chǎn)的移動電站、自動化及低噪音柴油發(fā)電機組更具有反應(yīng)靈敏、噪音低、結(jié)構(gòu)緊湊、使用經(jīng)濟等特點，是 拖車電站、工程施工、地質(zhì)勘探、工礦企業(yè)、賓館、酒店等場所理想的后備電源。

        太陽能發(fā)電機的應(yīng)用可以為邊遠無電地區(qū)提供照明滿足野外工作者的用電需要是野營的必須裝備，能提供夜間照明可替代國家電網(wǎng)部分能源，或補充能源，無污染，安全，新能源實現(xiàn)可持續(xù)使用。 備用電源主要有柴油發(fā)電機、燃氣輪發(fā)電機等。發(fā)電機的形式很多，但其工作原理都基于電磁感應(yīng)定律和電磁力定律。

       因此，其構(gòu)造的一般原則是：用適當?shù)膶?dǎo)磁和導(dǎo)電材料構(gòu)成互相進行電磁感應(yīng)的磁路和電路，以產(chǎn)生電磁功率，達到能量轉(zhuǎn)換的目的。發(fā)電機的分類可歸納如下： 發(fā)電機分為直流發(fā)電機和交流發(fā)電機；交流發(fā)電機分為同步發(fā)電機和異步發(fā)電機(很少采用)。交流發(fā)電機還可分為單相發(fā)電機與三相發(fā)電機。 發(fā)電機分為直流發(fā)電機和交流發(fā)電機兩大類。后者又可分為同步發(fā)電機和異步發(fā)電機兩種。現(xiàn)代發(fā)電站中最常用的是同步發(fā)電機。這種發(fā)電機的特點是由直流電流勵磁,既能提供有功功率，也能提供無功功率,可滿足各種負載的需要。異步發(fā)電機由于沒有獨立的勵磁繞組，其結(jié)構(gòu)簡單，操作方便，但是不能向負載提供無功功率，而且還需要從所接電網(wǎng)中汲取滯后的磁化電流。因此異步發(fā)電機運行時必須與其他同步電機并聯(lián)，或者并接相當數(shù)量的電容器。這限制了異步發(fā)電機的應(yīng)用范圍，只能較多地應(yīng)用于小型自動化水電站。城市電車、電解、電化學(xué)等行業(yè)所用的直流電源，在20世紀50年代以前多采用直流發(fā)電機。但是直流發(fā)電機有換向器，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，制造費時，價格較貴，且易出故障，維護困難，效率也不如交流發(fā)電機。故大功率可控整流器問世以來，有利用交流電源經(jīng)半導(dǎo)體整流獲得直流電以取代直流發(fā)電機的趨勢。